Nel 2005, una festa di tre giorni a Ibiza, senza sonno e senza regole, diede alla giovane Emma Sayle un’idea: e se l’invito più ambito di Londra non fosse stato per una discoteca, ma per una sala in cui si doveva superare un controllo di ammissibilità per entrare?
Da quell’idea è nato Killing Kittens, il marchio di feste sessuali in maschera che da due decenni ha trasformato il termine “esclusivo”, da semplice slogan di marketing, in un vero e proprio principio operativo. Niente foto. Niente uomini predatori. Un rigoroso processo di selezione che privilegia le donne prima che a chiunque venga consegnato un braccialetto. Oggi conta più di 150.000 membri e fattura milioni, non perché vende sesso — molte piattaforme lo fanno gratuitamente — ma perché vende qualcosa di più raro: una sala di cui ci si può fidare.
È proprio questa distinzione a fare la differenza. Ed è la stessa distinzione su cui si fonda VelvetCircle, solo applicata a un diverso tipo di accordo.
Il prodotto non è mai stata la festa
Chiedete a chiunque sia stato davvero a un evento di Killing Kittens e il sesso è raramente la prima cosa che menzionano. Ciò che viene fuori è la politica di ingresso. Le maschere. Il fatto che tutti nella sala abbiano superato lo stesso screening a cui sono stati sottoposti loro. Sayle ha integrato nel DNA dell’azienda una politica “no coglioni” prima ancora che diventasse di moda dirlo ad alta voce, e questa si è rivelata il vero prodotto: non l’edonismo, ma l’edonismo privato di ogni rischio.
È una lezione che il settore degli incontri ha tardato a imparare. La maggior parte delle piattaforme — compresi i siti di sugar dating — punta sul volume. Più profili, più abbinamenti, più swipe, più visualizzazioni pubblicitarie. Il risultato è un ecosistema in cui la persona dall’altra parte della chat potrebbe essere verificata, potrebbe essere reale, potrebbe essere chi dice di essere… oppure no. Spetta all’utente capire da solo, a posteriori, se ci si può fidare.
La curatela come meccanismo concreto, non come slogan
Laddove VelvetCircle prende spunto direttamente dal modello di Killing Kittens è nel rifiutarsi di trattare “curato” come una parola da mettere su una landing page. È un meccanismo.
Ogni richiesta di iscrizione su VelvetCircle viene sottoposta a una revisione manuale da parte di una persona prima che chiunque possa accedere all’area riservata ai membri — non è un algoritmo a dare il via libera. La verifica dell’identità si basa sulla stessa infrastruttura KYC che i marketplace legittimi e altamente affidabili considerano ormai un requisito fondamentale, e lo stato di verifica — non solo un piano a pagamento — determina ciò che un membro può fare una volta all’interno. L’iscrizione stessa è suddivisa in livelli in base alla qualità del profilo e alla verifica, piuttosto che semplicemente a chi è disposto a pagare; questo riflette deliberatamente il modo in cui Killing Kittens ha sempre selezionato la propria lista degli invitati: non in base al contenuto del portafoglio, ma al fatto che si appartenga o meno a quel mondo.
Vale la pena dire chiaramente a cosa si tratta di un ritorno. Prima che le app di incontri appiattissero tutto in uno scorrimento infinito, siti come l’originale Seeking.com avevano capito che una piattaforma di sugar dating è, nella sua essenza, un prodotto basato sulla fiducia che indossa i panni di un prodotto di incontri. VelvetCircle non sta cercando di reinventare tutto ciò, ma di riportarlo in auge, con strumenti di verifica che le piattaforme della metà degli anni 2000 semplicemente non possedevano.
Perché questo è più importante nel sugar dating che in quasi ogni altro ambito
I membri di Killing Kittens affidano alla piattaforma la propria reputazione per poche ore. I membri di VelvetCircle affidano alla piattaforma qualcosa che si sviluppa nel corso di settimane o mesi: un accordo basato sulla discrezione, in cui entrambe le parti credono che l’altra sia esattamente chi dice di essere nel proprio profilo. Si tratta di uno standard più elevato, ed è proprio per questo che la verifica deve essere più rigorosa, non meno.
Una Sugar Baby su VelvetCircle sa che ogni membro intorno a lei ha superato la stessa verifica manuale a cui è stata sottoposta lei stessa — e può vedere a colpo d’occhio chi ha completato la verifica dell’identità. Uno Sugar Daddy sa che il profilo che ha davanti non è stato approvato automaticamente da un sistema che cerca di massimizzare il numero di utenti attivi giornalieri. Nessuno dei due è costretto, come accadrebbe su un mercato aperto, a effettuare autonomamente un controllo dei precedenti durante i primi tre appuntamenti.
Il filo conduttore
Ciò che Killing Kittens ha dimostrato, e ciò che VelvetCircle è stato creato per dimostrare nuovamente in un contesto diverso, è che l’esclusività non riguarda la scarsità fine a se stessa. Riguarda ciò che la scarsità ti permette di costruire: uno spazio — o una piattaforma — in cui il presupposto di base è che tutti gli altri siano già stati controllati, così non devi passare il primo mese a farlo da solo.
La festa e la piattaforma non si assomigliano affatto. Il principio alla base è identico: se la selezione è sufficientemente rigorosa, tutto il resto — fiducia, discrezione, connessione autentica — deriva da quell’unica decisione.
VelvetCircle è una piattaforma curata, che mette la verifica al primo posto, dedicata agli incontri sugar di alto livello. Le candidature vengono esaminate singolarmente: verifica se sei idoneo.
