Em 2005, uma festa de três dias em Ibiza, sem dormir e sem regras, deu à jovem Emma Sayle uma ideia: e se o convite mais cobiçado de Londres não fosse para uma discoteca, mas para uma sala onde só se pudesse entrar após passar por um processo de seleção?
Essa ideia deu origem à Killing Kittens — a marca de festas eróticas de máscaras que passou duas décadas a transformar «exclusivo», de um termo de marketing, num verdadeiro princípio de funcionamento. Sem fotografias. Sem homens predadores. Um processo de seleção rigoroso, que dá prioridade às mulheres, antes de alguém receber uma pulseira. Hoje, conta com mais de 150 000 membros e fatura milhões, não porque venda sexo — há muitas plataformas que o fazem de graça —, mas porque vende algo mais raro: uma sala em que se pode confiar.
Essa distinção é toda a história. E é a mesma distinção em que o VelvetCircle se baseia, apenas aplicada a um tipo diferente de acordo.
O produto nunca foi a festa
Pergunte a qualquer pessoa que já tenha estado num evento do Killing Kittens e o sexo raramente é a primeira coisa que mencionam. O que vem à tona é a política de entrada. As máscaras. O facto de todas as pessoas no espaço terem passado pela mesma triagem que elas. Sayle incorporou uma política de «sem idiotas» no ADN da empresa antes mesmo de se tornar moda dizê-lo em voz alta, e isso acabou por ser o verdadeiro produto: não o hedonismo, mas o hedonismo sem riscos.
Essa é uma lição que a indústria dos encontros demorou a aprender. A maioria das plataformas — incluindo os encontros «sugar» — otimiza-se para o volume. Mais perfis, mais correspondências, mais deslizes, mais impressões de anúncios. O resultado é um ecossistema em que a pessoa do outro lado do chat pode estar verificada, pode ser real, pode ser quem diz ser — ou pode não ser. A confiança fica a cargo do utilizador, que tem de descobrir por si próprio, só depois do facto.
A curadoria como um mecanismo real, não como um slogan
Onde o VelvetCircle se inspira diretamente no manual do Killing Kittens é na recusa em tratar «curado» como uma palavra que se coloca numa página de destino. É um mecanismo.
Cada candidatura no VelvetCircle passa por uma revisão manual antes de alguém aceder à área de membros — não é um algoritmo a aprovar as pessoas automaticamente. A verificação de identidade funciona na mesma infraestrutura KYC que os mercados legítimos e de alta confiança consideram agora um requisito mínimo, e o estado de verificação — e não apenas um plano pago — determina o que um membro pode fazer uma vez dentro da plataforma. A própria adesão é classificada por níveis, com base na qualidade do perfil e na verificação, em vez de simplesmente em quem está disposto a pagar, o que é um reflexo deliberado da forma como o Killing Kittens sempre selecionou a sua lista de convidados: não pelo tamanho da carteira, mas sim pelo facto de se pertencer ou não àquele círculo.
Vale a pena dizer claramente a que é que isto representa um regresso. Antes de as aplicações de encontros terem nivelado tudo numa rolagem infinita, sites como o Seeking.com original compreenderam que uma plataforma de encontros «sugar» é, na sua essência, um produto de confiança disfarçado de produto de encontros. O VelvetCircle não está a tentar reinventar isso — está a tentar trazê-lo de volta, com as ferramentas de verificação que as plataformas da década de 2000 simplesmente não tinham.
Por que é que isto é mais importante no namoro «sugar» do que em quase qualquer outro contexto
Os membros do Killing Kittens confiam a sua reputação à plataforma durante algumas horas. Os membros do VelvetCircle confiam à plataforma algo que se desenrola ao longo de semanas ou meses — um acordo baseado na discrição, em que ambas as partes acreditam que a outra é exatamente quem o perfil diz que é. Trata-se de um padrão mais elevado, e é precisamente por isso que a verificação tem de ser mais rigorosa, e não menos.
Uma «Sugar Baby» no VelvetCircle sabe que todos os membros à sua volta passaram pela mesma revisão manual que ela — e consegue ver à primeira vista quem concluiu a verificação de identidade. Um «Sugar Daddy» sabe que o perfil que tem diante de si não foi aprovado automaticamente por um sistema que procura maximizar o número de utilizadores ativos diários. Nenhum deles fica, como aconteceria num mercado aberto, à mercê de ter de fazer a sua própria verificação de antecedentes durante os primeiros três encontros.
A linha condutora
O que o Killing Kittens provou, e o que o VelvetCircle foi criado para provar novamente num contexto diferente, é que a exclusividade não se resume à escassez por si só. Tem a ver com o que a escassez permite construir: um espaço — ou uma plataforma — onde o pressuposto básico é que todos os outros já foram verificados, pelo que não é preciso passar o primeiro mês a fazê-lo por conta própria.
A festa e a plataforma não se parecem em nada. O princípio subjacente a ambas é idêntico: faça uma seleção rigorosa o suficiente e tudo o resto — confiança, discrição, ligação genuína — decorre dessa única decisão.
A VelvetCircle é uma plataforma com seleção rigorosa e verificação prioritária para encontros «sugar» premium. As candidaturas são analisadas individualmente — veja se se qualifica.
